En renforçant son partenariat avec l’UNICEF, Airtel Africa franchit une nouvelle étape dans la transformation de l’éducation en Afrique. L’opérateur télécom s’est engagé à connecter gratuitement 5 000 écoles à Internet d’ici 2027, afin de réduire la fracture numérique et d’offrir à des millions d’élèves un meilleur accès aux ressources éducatives.
L’annonce a été faite le 10 juillet à Lusaka par le directeur général d’Airtel Africa, Sunil Taldar, lors d’une visite à l’école pour filles St. Monica, l’un des 300 établissements déjà connectés en Zambie. Selon lui, cette initiative contribue à améliorer durablement la qualité de l’enseignement en donnant aux élèves et aux enseignants un accès aux ressources pédagogiques numériques.
Lancé en 2021, le partenariat entre Airtel Africa et l’UNICEF représente un investissement de 57 millions de dollars. En cinq ans, il a déjà permis de connecter 3 296 écoles, offrant un accès à Internet à plus de deux millions d’élèves et à près de 40 000 enseignants. En parallèle, 64 plateformes d’apprentissage numérique ont été exemptées de frais de données, permettant à plus de 11 millions d’utilisateurs d’accéder gratuitement à des contenus éducatifs.
Au-delà de la connectivité, le programme mise également sur le renforcement des capacités des enseignants afin qu’ils puissent intégrer efficacement les outils numériques dans leurs pratiques pédagogiques. Cette approche vise à développer un enseignement hybride, où les ressources en ligne complètent les cours traditionnels et permettent aux élèves de poursuivre leur apprentissage même en dehors de l’école.
Pour l’UNICEF, cette collaboration constitue un levier important pour réduire les inégalités d’accès à l’éducation. La représentante de l’organisation en Zambie, Dr Saja Farooq Abdullah, souligne que la connectivité permet aux enfants, notamment les filles, d’apprendre à leur rythme, de revoir leurs leçons et de réaliser leurs devoirs en toute autonomie, contribuant ainsi à réduire la fracture numérique.
Le ministère zambien de l’Éducation salue également cette initiative. Sa directrice de l’enseignement secondaire, Yvonne Mwemba Chuulu, estime que les partenariats avec le secteur privé sont indispensables pour moderniser le système éducatif et offrir aux élèves un accès continu aux ressources pédagogiques, y compris depuis leur domicile.
Le programme « School Connection » est actuellement déployé au Tchad, au Congo, en République démocratique du Congo, au Gabon, au Kenya, à Madagascar, au Malawi, au Niger, au Nigéria, au Rwanda, en Tanzanie, en Ouganda et en Zambie. En connectant les établissements scolaires, notamment dans les zones rurales et défavorisées, Airtel Africa et l’UNICEF ambitionnent de donner à des millions de jeunes Africains les compétences numériques nécessaires pour réussir dans un monde de plus en plus connecté.
