Madagascar franchit une nouvelle étape dans sa transformation numérique. Airtel Madagascar est devenu le premier opérateur du pays à expérimenter la technologie Direct-to-Cell développée en partenariat avec SpaceX. Cette innovation permet à un smartphone 4G de se connecter directement à un satellite lorsqu’aucun réseau mobile terrestre n’est disponible.
La démonstration s’est déroulée ce 11 juillet à Sadabe, en présence du ministre du Développement numérique, de la Transformation digitale, des Postes et des Télécommunications, de représentants du Bureau national de gestion des risques et des catastrophes (BNGRC) et de l’Autorité de régulation des technologies de communication (ARTEC).
L’essai a permis de réaliser avec succès le premier appel vidéo WhatsApp via Direct-to-Cell à Madagascar. Les participants ont également pu envoyer des messages WhatsApp, passer des appels vocaux, accéder à YouTube et Facebook, le tout à partir d’un smartphone 4G connecté directement au réseau satellitaire.
Cette expérimentation répond à un enjeu majeur pour Madagascar. De nombreuses localités restent difficiles à couvrir en raison de l’étendue du territoire et des contraintes géographiques. Cette technologie pourrait offrir une solution complémentaire aux réseaux mobiles existants afin d’assurer une connexion dans les zones les plus reculées.
L’innovation pourrait également jouer un rôle important lors des catastrophes naturelles. Lorsque les infrastructures terrestres sont endommagées par un cyclone ou d’autres événements climatiques, une connexion par satellite permettrait de maintenir les communications entre les populations, les autorités et les équipes de secours pendant les opérations d’urgence.
Au-delà des situations de crise, cette technologie pourrait favoriser le développement économique, faciliter l’accès aux services publics et renforcer l’inclusion numérique dans les régions où les réseaux mobiles classiques sont absents.
Pour Anne Catherine Tchokonté, directrice générale d’Airtel Madagascar, cette première expérimentation illustre la volonté de l’opérateur de rendre accessibles aux Malgaches les innovations qui transforment les télécommunications dans le monde.
Le ministre Mahefa Andriamampiadana a, de son côté, réaffirmé l’engagement du gouvernement à soutenir les innovations capables d’accélérer l’inclusion numérique, tout en veillant au respect du cadre réglementaire, de la souveraineté numérique et des exigences de sécurité.
Cette phase de test permettra désormais d’évaluer les performances de la technologie dans le contexte malgache. Les résultats seront analysés avec l’ARTEC avant toute décision concernant un éventuel déploiement commercial.
