Alors que les dirigeants mondiaux se réunissent à Paris pour le sommet « Nutrition for Growth », un rapport alarmant de l’UNICEF révèle que la malnutrition infantile atteint des niveaux critiques à Madagascar. En raison des récentes tempêtes tropicales ayant touché le sud de l’île, s’ajoutant à la baisse des financements internationaux, plus de 500 000 enfants malgaches souffriront de malnutrition aiguë cette année.
Depuis 2020, les programmes de nutrition ont vu leurs financements diminuer de 25 %, fragilisant les structures de prise en charge. Cette situation survient alors que le Sud de l’île a été frappé par des tempêtes tropicales, aggravant la vulnérabilité des populations. Les conséquences sont dramatiques : près de 2 300 centres de stabilisation, qui prennent en charge les enfants souffrant de malnutrition sévère avec complications, risquent de fermer ou de réduire leurs activités. De plus, 28 000 centres thérapeutiques ambulatoires pourraient être forcés d’interrompre leurs services.
L’UNICEF tire la sonnette d’alarme et exhorte les gouvernements et les donateurs à accorder la priorité à la nutrition infantile. Selon l’organisation, chaque dollar investi dans ce domaine génère un retour sur investissement de 23 dollars en termes de développement économique et social. « Sans action immédiate, les progrès réalisés au cours des dernières décennies seront réduits à néant, mettant en péril la vie de millions d’enfants », prévient Catherine Russell, Directrice générale de l’UNICEF.
Au-delà des chiffres, ce sont des milliers de familles malgaches qui se retrouvent en situation de détresse. L’émaciation sévère chez les enfants de moins de cinq ans reste à des niveaux extrêmement élevés, notamment dans les zones rurales et les régions les plus touchées par les catastrophes climatiques. En parallèle, le nombre de femmes enceintes, allaitantes et d’adolescentes souffrant de malnutrition aiguë est passé de 5,5 à 6,9 millions au niveau mondial, une augmentation qui se répercute directement à Madagascar.
Face à cette crise, l’UNICEF a mis en place le Fonds pour la nutrition de l’enfant avec le soutien du ministère des Affaires étrangères du Royaume-Uni et de la Fondation Bill & Melinda Gates. Toutefois, ces mesures restent insuffisantes sans un engagement renforcé des gouvernements et des donateurs philanthropiques. L’enjeu est crucial : préserver la santé et l’avenir des enfants Malagasy, et éviter qu’une crise nutritionnelle ne se transforme en catastrophe humanitaire.
