First Foods Africa : une initiative ambitieuse contre la malnutrition infantile
L’UNICEF, en partenariat avec l’Union Africaine, le gouvernement béninois et plusieurs acteurs internationaux, a officiellement lancé First Foods Africa, une initiative panafricaine destinée à combattre la malnutrition infantile et à renforcer les systèmes alimentaires durables du continent. La cérémonie s’est tenue dimanche 28 septembre sur l’esplanade de la place de l’Amazone, à Cotonou.
Dans son discours, Joan Matji, Directrice de la nutrition à l’UNICEF, a dressé un tableau préoccupant : « La malnutrition infantile persiste en Afrique. Aujourd’hui, près de 11 millions d’enfants supplémentaires par rapport à l’an 2000 souffrent de retard de croissance. » Elle a également rappelé qu’une étude récente de l’UNICEF révèle que 59 millions d’enfants vivent une pauvreté alimentaire sévère, ne consommant que deux groupes alimentaires ou moins.
L’initiative, portée par le slogan « Des aliments produits en Afrique, pour l’Afrique, par l’Afrique », entend encourager la production locale, améliorer l’accès à des aliments nutritifs et garantir une alimentation saine et abordable pour tous les enfants.
Par message vidéo, le Professeur Julio Rakotonirina, représentant de l’Union Africaine, a insisté sur la dimension stratégique du programme. Selon lui, First Foods Africa « n’est pas un programme temporaire, mais une promesse faite aux enfants de l’Afrique », en cohérence avec l’Agenda 2063 et la Déclaration de Malabo. Il a souligné qu’un dollar investi dans la nutrition infantile génère des retombées considérables en productivité, éducation et croissance économique.
Présent à la cérémonie, Abdoulaye Bio Tchané, Ministre d’État béninois, a réitéré la priorité accordée par son pays à la lutte contre la malnutrition et à l’autosuffisance alimentaire. « First Foods Africa est une révolution douce mais irréversible, qui autonomise les femmes, stimule le développement rural et brise le cycle de la malnutrition », a-t-il déclaré, appelant à une mobilisation conjointe des gouvernements, investisseurs, chercheurs et partenaires techniques.
De son côté, Omar Abdi, Directeur exécutif adjoint de l’UNICEF, a rappelé que l’initiative repose sur un modèle innovant, basé sur le marché et l’investissement local. « Ce n’est pas une aide traditionnelle, mais un effort pour construire des systèmes alimentaires solides et durables, dirigés par l’Afrique elle-même », a-t-il affirmé.
Avec First Foods Africa, l’UNICEF et ses partenaires entendent amorcer une transformation durable, en donnant aux communautés locales les moyens de produire, consommer et distribuer des aliments nutritifs. L’ambition est claire : bâtir un avenir où chaque enfant africain est bien nourri et capable d’atteindre son plein potentiel.
